LA MALADIE

[ Radiograph of head with bullet ]

E. Fleischmann, Osler Library for the History of Medicine, Cette ancienne radiographie d'une tête présente une vraie balle logée dans le cerveau. Du Bureau du directeur du Service de santé publique des États-Unis, The Use of the Rontgen Ray... (1900), planche 11

La santé et la médecine occupent une place importante au sein de ce mystère. La vie de tous les jours, dans la résidence familiale des Redpath, au 1065 rue Sherbrooke, s’articule toute entière autour de la maladie, et comme vous pourrez le constater, le rapport du coroner conclut que les morts d’Ada et de Cliff sont directement attribuables à des états pathologiques.

Sir William Osler – sans doute le médecin le plus éminent de l’époque – affirme à de nombreuses reprises dans son manuel intitulé The Principles and Practice of Medicine [Les principes et la pratique de la médecine], qu’il y a très peu que les médecins et les chirurgiens puissent faire afin de guérir la maladie. Cette attitude, appelée nihilisme thérapeutique, commence tout juste à perdre du terrain en 1901. L’utilisation de la médecine de laboratoire pour évaluer scientifiquement les traitements administrés amène graduellement les médecins, comme leurs patients, à se fier à la médecine moderne. Que nous apprend le rôle prépondérant joué par les médecins dans l’affaire Redpath au sujet du rôle que tiennent les médecins en 1901? De quelle façon un médecin est-il susceptible de traiter une blessure causée par un coup de feu?

Clifford Redpath était-il vraiment épileptique? Aujourd’hui, les médecins considèrent l’épilepsie comme un trouble neurologique, mais en 1901, le lien établi entre l’épilepsie et la folie découle autant de considérations légales que médicales. Pourquoi le Dr Roddick déclare-t-il que Clifford a été victime d’une crise d’épilepsie?

Ada Redpath souffrait de nombreux problèmes de santé, dont certains seraient aujourd’hui associés au « stress ». D’autres cas de maladies dans la famille comprennent le diagnostic de tuberculose rendu à l’endroit de Peter, le frère de Cliff. Qui était malade et qui était en bonne santé?

Une maladie peut-elle justifier un crime?

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