Le voyage
Les navires de l’expédition larguent les amarres à Greenhithe dans l’estuaire de la Tamise le 19 mai 1845. Les navires ne traversent pas l’Atlantique directement, mais progressent d’abord le long de la côte britannique jusqu’à Stromness dans les Orcades au nord de la côte écossaise. L’équipage connaît une traversée de l’Atlantique difficile avec des tempêtes et de grosses vagues, comme le relate le capitaine Francis Crozier du Terror dans des lettres qu’il envoie au pays. Le groupe est vu pour la dernière fois aux îles Whale Fish (Qeqertaarsuaq ou Godhavn) sur la côte ouest du Groenland. Les hommes de Franklin y déposent les dernières lettres adressées aux amis, aux collègues et aux familles au Royaume-Uni. Ces lettres nous donnent une bonne indication des activités principales et des priorités de l’équipage au cours des premières étapes de l’expédition. Par ailleurs, nous avons très peu de renseignements sur le moral de ces hommes, mais le peu dont nous disposons est contradictoire. Comparez les rapports de sir John Franklin envoyés en Angleterre ainsi qu’un document de l’expédition, scellé dans un tube et jeté à la mer en 1845, avec la correspondance du capitaine Francis Crozier.
