La déposition de M. Waddington

Daily British Colonist, 12 mai 1864

La déposition suivante a était faite hier devant le juge du tribunal d’instance par intérim par M. Alfred Waddington, le promoteur et le propriétaire de la route de Bute Inlet.

J’ai envoyé 8 ou 9 expéditions vers Bute Inlet et je connais bien le Nord et la plupart des Indiens. J’ai établi toute la route, de la pointe de Bute Inlet jusqu’à 30 ou 40 milles de la rivière Quesnel. Il y a plusieurs tribus d’Indiens sur la route. Les Indiens Clayoose et Euclata revendiquent des droits sur la vallée de la Homathco jusqu’à la pointe de la vallée de Salmon Ranch. L’autre tribu, très petite, revendique des droits à partir de ce lieu jusqu’à environ 1 mille au-delà du grand [canyon?]. Telloot est leur grand chef et ils font partie de la famille des Chilcotins. La tribu des Chilcotins proprement dit s’étend du lieu déjà mentionné (à 1 mille au-delà du grand canyon) vers le nord sur probablement 150 milles par 120 d’est en ouest; la plupart d’entre eux possèdent des chevaux. Ils ont trois lieux de pêche principaux où ils se rassemblent au printemps avec leurs femmes et leurs familles pour pêcher de la [truite?] [illisible] au lac [Chi se-out?] sur la rivière Chilcotin, au lac Alexis sur la route d’Alexandria et à l’extrémité nord du lac Tatla. Ces trois lieux forment un triangle et sont à environ 25 milles de distance. Deux à trois cents Indiens se rassemblent à chacun de ces lieux pour la pêche pendant les mois de mai, juin et juillet. Une rivalité mortelle existait entre les Indiens du sud et les Chilcotins qui en ont massacré 19 le 1er juin, il y a 20 ans, en un lieu situé à environ 1 mille en amont du traversier. J’ai réussi à faire la paix entre les tribus il y a deux ans, et elles se tolèrent depuis, bien que se méfiant les unes des autres.

J’ai lu la déposition de Peter A. Petersen, dont les détails me semblent justes, et je peux me porter garant de l’exactitude de la liste des individus employés sur la route et les dates auxquelles ils ont été envoyés. Les individus dont les noms sont cités étaient tous à mon emploi, des hommes choisis, plusieurs ayant déjà fait sur la route auparavant. Le massacre a eu lieu sur le territoire des Chilcotins à l’intérieur duquel le sentier avait pénétré sur une distance de plusieurs kilomètres. Le groupe envoyé l’an dernier était bien armé, mais une telle confiance régnait cette année envers les Indiens que M. Brewster (le contremaître) ugeait [jugeait] parfaitement inutile de fournir des armes au groupe, ce que je lui avais suggéré.

Je peux entièrement confirmer ce qui est dit par Petersen au sujet de la bonne entente avec les Indiens. Il s’agissait même d’une relation amicale et je n’ai jamais entendu parler de l’existence de mécontentements ou de doléances. Telloot m’appelait son meilleur ami. Il n’y avait, à l’origine, aucun Indien sur la route de la ville jusqu’à la jonction, sauf la très petite tribu au traversier; mais depuis le début de la construction du sentier, ils sont venus de toutes les directions, pour atteindre parfois le nombre de 200 ou 250, et ont reçu plusieurs fois des cadeaux sous forme de nourriture et de couvertures, en plus de recevoir des gains pour le remblayage, le canotage et d’autres services.

En raison de ce déplorable massacre, l’expédition qui devait ouvrir le chemin ne peut continuer et une saison entière sera sans doute perdue. La perte que j’en subirai sera des plus importantes. Je tiens à ajouter que j’ai envoyé un deuxième groupe, qui a quitté vers le 24 avril, avec l’objectif d’ouvrir le haut de la route; ils sont allés par Bentinck Arm et ils devaient débuter les opérations à partir du lac Benshee et descendre à partir de là. M. McDonald, qui est à la tête du groupe, possède un ranch au lac Benshee; je crains que tout le groupe ne soit assassiné par les mêmes Indiens chilcotins, qui, semble-t-il, sont montés dans leur direction où ils rencontreront les autres travailleurs qui passent par le sentier de Bentinck Arm qui croise la route de Bute au lac Benshee.