Mis en spectacle

[ Jérôme dans un pré, c1910 ]

Jérôme dans un pré, c1910, Inconnu,

Pendant la deuxième moitié du XIXe siècle, les géants, les femmes à barbes, les frères siamois et les autres personnes hors de la norme physique ou culturelle sont des curiosités qui attirent les foules. Le grand homme de cirque américain P.T. Barnum a fait fortune en recrutant de partout dans le monde des « curiosités de la nature » et en achetant des objets étranges. Dans son musée de l’insolite à New York, il mettait en spectacle des animaux exotiques et des canulars comme un cadavre de sirène et un pauvre Africain déformé, présenté comme le chaînon manquant. En 1862, Barnum a aussi engagé la jeune et belle Anna Swan, la « Géantesse de la Nouvelle-Écosse » pour 1000$ par année.

Dans un monde où toutes les foires et tous les cirques ont leurs curiosités, c’est sans surprise que l’on apprend que Jérôme a lui aussi été mis en spectacle, mais à bien moindre échelle : le dimanche après la messe, on venait de partout pour entrer chez Dédier Comeau et regarder Jérôme contre quelques sous.

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Histoire ou entrevue orale