Mort étrange

La mort d’Aurore Gagnon soulève la consternation des habitants de Sainte-Philomène de Fortierville. Comment une telle chose peut-elle arriver chez eux, dans leur paroisse tranquille, au sein d’une famille respectable? Mais plusieurs personnes de l’entourage semblaient se douter que tout n’allait pas pour le mieux dans la famille Gagnon, dont la voisine Exilda Auger, dont les paroles au moment du décès sont sans équivoque: «Le monde va parler, avec raison».

Alors que «le monde» commence à peine à parler et à juger, c’est l’État qui intervient par le biais de son appareil judiciaire. Des officiers de l’État – un coroner, un policier du service provincial, un spécialiste médico-juridique – se rendent au village afin de procéder à l'autopsie et d'évaluer la situation. La première étape du processus judiciaire suite à une mort mystérieuse est une enquête du coroner. Dans le cas présent, elle est tenue à l’Église paroissiale et écarte la thèse de la mort naturelle. Des accusations de négligence et de mauvais traitements sont donc portées, dans un deuxième temps, contre Télesphore Gagnon et Marie-Anne Houde. Ces derniers sont arrêtés, conduits à Québec et emprisonnés en attendant leur comparution devant la Cour des sessions de la paix afin d'y subir une enquête préliminaire sur une accusation d’homicide. Cette enquête servira à déterminer si les preuves contre les deux accusés sont suffisantes pour justifier des procès criminels devant la Cour du banc du roi.

Cette section du site vous met en contact avec les premiers documents judiciaires et les premiers articles de journaux concernant l’affaire Gagnon. Ces textes vous permettent d’abord de découvrir ce que les voisins et la famille élargie savent des mauvais traitement infligés à Aurore Gagnon et ensuite de suivre le déroulement des premières étapes (enquête du coroner; autopsie; arrestations; enquêtes préliminaires) de la longue intervention judiciaire déclenchée par cette «mort étrange».