Suites
Dans les jours, les mois et les années qui ont suivi le suicide de Herbert Norman, beaucoup d’encre a coulé au sujet de sa loyauté. Au Canada, il est devenu une sorte de test politique décisif à lui tout seul. Tout comme les historiens américains qui choisissent encore leur camp lorsqu’ils discutent de l'innocence ou de la culpabilité de Julius et Ethel Rosenberg, exécutés en 1953 pour espionnage atomique, les chercheurs et les écrivains canadiens continuent de voir Herbert Norman en termes de rouge ou blanc. Le désaccord a refait surface en 1999 lors de la parution d’un nouveau documentaire, L’homme qui aurait pu être — Une enquête sur la vie et la mort de Herbert Norman. Le film suggérait que le principal défaut de Herbert Norman était de correspondre au profil théorique d'un agent soviétique, un profil qui ne correspondait pas en fait à l’homme qu’il était. Comme on pouvait le prévoir, à la sortie du film, les commentateurs ont repris les polémiques du temps de la guerre froide et ont tenté de décider si Herbert Norman était un agent soviétique ou une innocente victime de l’hystérie qui existait pendant la guerre froide. Herbert Norman a peut-être espéré que son suicide lui permettrait de sortir de la controverse historique. Si c’était le cas, il avait tort.
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