“La variole chez les Indiens”

Le British Colonist, 26 avril 1862

Les Indiens ont annoncé que deux des leurs étaient décédés dernièrement de la variole, cette dernière ayant maintenant atteint le fort Simpson. Le docteur Helmcken a vacciné 500 indigènes depuis l’apparition des premiers cas dans la région. Les Indiens craignent par-dessus tout deux maladies, à savoir la rougeole et la variole. Jeudi, plusieurs Nitinats du cap Flattery, délégués par leur tribu, se sont présentés chez le gouverneur afin de vérifier si l’histoire que leur avaient racontée certains vauriens de race blanche avait un élément de vérité. D’après ces derniers, le gouverneur Douglas serait sur le point d’employer le virus de la variole afin d’éliminer la tribu et d’obtenir ainsi ses terres. Assurés qu’on les avait trompés, ils sont repartis le lendemain pour leur territoire. Des bruits pour le moins étranges courent selon lesquels les croûtes de vaccins seraient devenues des objets d’échange chez les indigènes. Soigneusement préservées, elles seraient vendues pour deux pièces chacune afin que ceux d’entre leurs frères qui ont passé l’hiver en haut, et qui sont attendus maintenant ici bas, en profitent à leur retour. Un des vieux chefs, qui en fait le commerce dans son village, pense que sa pratique lui permettra de faire de bonnes affaires dès l’arrivée des Indiens du Nord.