Duncan à Douglas

Metlakahtla
Colombie-Britannique
6 mars 1863

Son Excellence
James Douglas [C.B.?]
Gouverneur de l'île de Vancouver
& de la Colombie-Britannique

Sir,

Monsieur le Gouverneur,

Les Tsimshiams, qui ont depuis peu déménagé sous ma supervision de Port Simpson pour s’installer ici, tiennent particulièrement à vous remercier de l’aide généreuse et opportune que vous leur avez apportée pour l’édification d’un nouveau village.

Conformément à votre souhait, je vous soumets donc quelques informations concernant notre nouvelle mission indienne.

Votre Excellence est sans nul doute au courant de l’épouvantable épidémie de petite vérole qu’il a plu à Dieu d’envoyer aux Indiens de la côte l’an passé et qui les a décimés par milliers.

Deux jours avant que la triste nouvelle des premières manifestations de la maladie mortelle nous atteigne, soit le 15 mai, nous avons emménagé dans notre colonie. Heureusement pour nous, tous ceux qui avaient l’intention de se joindre à moi l’avaient fait avant que la contagion ne s’étende à Port Simpson.

Si c’est avec grand regret que je vous avise du décès de 500 Tsimshians, ou du cinquième de leur population résidant à Port Simpson, je remercie toutefois Dieu d’avoir bien voulu épargner notre localité. Parmi ceux qui avaient quitté le port avec moi, seulement quatre personnes sont décédées, trois d’entre elles suite à des soins donnés à des parents qui nous avaient rejoints une fois malades. Néanmoins, le taux élevé de mortalité et la grande désolation aux alentours, et ce jusqu’à la fin de septembre, furent si effrayants que le courage manqua souvent aux Indiens au moment de bâtir ou de se faire des provisions pour l’hiver. C’est ainsi qu’ils furent surpris par une température inclémente avant la fin des travaux.

En plus de l’énorme labeur nécessaire à ce déménagement et à la construction d’habitations, nous avons rencontré beaucoup de résistance à Port Simpson de la part de plusieurs Indiens qui, malgré tous les nombreux avertissements, continuent à s’enfoncer dans l’ivrognerie et la paganisme.

En espérant que, par la grâce de Dieu, nous puissions continuer à améliorer notre sort ainsi qu’à mériter votre faveur et bon vouloir,

je suis, avec le plus profond respect, Monsieur le Gouverneur, votre très humble et obéissant serviteur.
William Duncan