On s’ennuie des femmes restées à la maison

Un grand nombre d’hommes étaient mariés et avaient des enfants à l’extérieur du Klondike; et il y avait quelque chose d’émouvant dans la rapidité avec laquelle ils pouvaient sortir une photographie tout écornée d’une poche latérale pleine de boue pour révéler à un parfait inconnu l’objet de leurs pensées resté à la maison alors qu’eux parcouraient le Yukon. Parfois, il s’agissait d’une photographie d’enfant, d’autres fois d’une nouvelle mariée ou, encore plus touchant, d’une compagne de vie d’un certain âge; et j’entends parfois dire qu’il était difficile pour la « dame » d’être laissée seule une fois encore. Toutes sortes d’hommes de toutes les classes sociales étaient là. La plupart étaient des Américains, des Canadiens, des Australiens et des Anglais, mais presque toutes les nationalités européennes étaient représentées. Un Français, qui avait perdu tout son équipement lorsque son bateau avait chaviré dans des rapides et qui n’avait même pas une couverture pour dormir, avait réussi à sauver une boucle de cheveux de sa petite fille. Il était extrêmement heureux : « Ma foi! J’ai la chose qui a le plus de valeur à mes yeux! » Et combien de fois a-t-il sorti de sa poche de pantalon ce petit paquet qui, aux yeux de n’importe qui, ressemblait à un écheveau de soie jaune, pour me le montrer?