La découverte de J.W. McCormick

Les plus riches placers d’or du cours supérieur du Yukon ont été découverts par un Blanc en août 1896. C’est grâce à l'information donnée par les Indiens que la découverte a été faite. J.W. McCormick, un Écossais qui était à l’emploi de William Ogilvie, arpenteur fédéral, depuis sept ans dans la même région, a été le prospecteur chanceux. Il a délimité une concession sur un affluent du Klondike, désormais rendu célèbre sous le nom de ruisseau Bonanza. McCormick a fait la découverte vers la fin d’août 1896, mais a dû abattre des arbres pour le moulin afin de se procurer quelques livres de provisions pour pouvoir exploiter sa concession. La pêche dans le Klondike ayant été absolument infructueuse, il est revenu avec juste assez de provisions pour que lui-même, sa femme et ses beaux-frères (indiens) puissent survivre pendant quelques semaines, et pour un autre Indien vers la fin d’août, puis il a immédiatement commencé à exploiter sa concession. Comme il n’avait que très peu de moyens, il n’a pu assembler qu’un appareil plutôt rudimentaire pour laver le gravier. Il devait charrier le gravier dans une boîte sur son dos sur une distance de trente à cent pieds. Malgré cela, les trois hommes, travaillant avec très peu de régularité, ont lavé une valeur de 1200 $ en huit jours et McCormick a affirmé avec raison que s’il avait disposé des installations appropriées, deux jours auraient suffi, sans compter qu’il aurait eu plusieurs centaines de dollars de plus s’il n'avait perdu de l’or dans les rejets à cause de l’appareil défectueux.