Dr James MacCallum, lettre à [John Thomson?], 1er sept. 1917
1/IX/17
Monsieur,
Je suis revenu de vacances et j’aurai bientôt du temps libre et je désire savoir si vous avez trouvé la malle de cuir et de quoi elle a l’air, afin que je puisse tenter de la retrouver. Une chose comme une malle ne peut pas disparaître. J’ai vu M. Harkness samedi dernier et j’ai pris arrangement avec lui pour qu’il retire l’argent de la banque. Au début, ils insistaient pour que nous obtenions des lettres de l’administration. Quand Harkness a refusé, ils ont voulu que je les emporte, mais en disant que j’irais voir le directeur général — un membre de ma famille — ils ont accepté de nous émettre un bon que Harkness et moi avons signé, alors c’est réglé.
Les gars partent vers le nord demain soir au lac Canoe et s’occuperont du cairn dans une semaine environ.
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Je veux acheter certains des derniers croquis que Tom a faits, en particulier les petits –votre prix sera le mien. Je veux aussi que vous me disiez ce que vous pensez des prix à exiger auprès du Musée des beaux-arts. J’ai émis l’idée auprès du conservateur qu’ils devraient acheter 40 ou 50 croquis et les conserver pour en faire une Encyclopédie du Nord. L’idée a semblé l’intéresser, mais il a dit que ses administrateurs devaient user de prudence en temps de guerre – les journaux que j’ai lus indiquent que le budget consacré à l’achat de peintures avait été amputé, mais ils peuvent encore contracter un prêt à la Banque de Commerce dont l’un des administrateurs est le président. Selon lui, il faut fixer au moins un montant préliminaire qui pourrait être discuté entre lui et moi avant que quoi que ce soit d’officiel ne soit présenté au conseil.
C’est là bien sûr qu’il m’a eu parce que j’ai hésité à dire un prix. L’autre jour on m’a offert $200.00 pour la toile représentant deux pins sur fond bleu profond (après le coucher du soleil) mais comme j’étais prêt
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à payer davantage moi-même je n’ai rien dit [faire?]. J’ai retracé quelques croquis chez le rédacteur en chef d’une revue – il devait choisir entre 7 ou 8 – il a dit à Tom qu’il ne pouvait payer plus de dix dollars chacun et allait en prendre 4 – maintenant il veut me donner un chèque de $40.00 et retourner le reste – Son histoire est corroborée par Williamson qui était présent durant la transaction – Ce qui est bien, c’est qu’à mon avis il a fait preuve d’un goût tout à fait médiocre lorsqu’il les a choisis. De plus, il se pourrait que sa revue nous serve – Que conseillez-vous. Cummings veut avoir l’autorisation d’égaler toute offre faite pour cette toile représentant un clair de lune dans son studio – que vous avez vue – L’agent d’assurance a demandé à M. Davidson et M. Harkness de rapporter le croquis – Il était sur mon bureau après le départ de Harkness et un patient m’a dit Je vous en donne $25.00 tout de suite, alors nous ne perdrons pas d’argent sur celui-ci – Que dois-je faire dans pareille situation – Je déteste laisser filer de l’argent, car à cause de cette guerre, l’argent viendra
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à manquer – je ne peux pourtant pas accepter avant d’avoir obtenu votre consentement – Cet homme a les moyens et je peux probablement le convaincre de verser $30.00 ou plus si vous me le demandez. Je me dépêche de partir pour attraper mon train en direction de la baie Georgienne et vous écrirai si je pense à autre chose à mon retour le lundi 3 sept.
Amitiés,
James MacCallum