John Maxwell

John Maxwell est arrivé à Salt Spring Island en 1862. Né en Irlande en 1835, Maxwell avait voyagé jusqu’à la côte ouest de l’Amérique du nord avec un compatriote irlandais, James Lunney. L’histoire familiale veut que les deux aient fait une fortune considérable dans les gisements or de Cariboo. Les deux hommes ont entrepris de cultiver environ 350 acres de terre dans la fertile Burgoyne Valley. Ils ont ensuite mis sur pied un important élevage de bestiaux, faisant rapidement l'importation de près de 100 bovins à longues cornes du Texas, depuis l’Oregon jusqu’à Victoria, puis jusqu’à Salt Spring Island, par Cowichan. Les deux ont agrandi leur propriété grâce à un bail de pâturage de cinq ans accordé par le gouvernement provincial en 1870, par lequel, selon l’arpenteur Ashdown Green, ils « ont dispersé des semences de graminées de manière à ce qu’il y ait du bon fourrage pour le bétail ». Maxwell a finalement obtenu une concession de la Couronne pour sa terre, une des meilleures sur l’île, en 1880.

Maxwell était un membre important de la communauté. En 1865, il vivait probablement avec son épouse indigène Mary, car leur premier enfant est né au cours de cette année. Mary n’avait qu’environ 14 ans lorsqu’elle eût son premier enfant et elle était près de 16 ans plus jeune que John. Au total, ils ont eu six enfants. Les Maxwell continuent d’avoir une vie prospère, bien que laborieuse, constituant le tissu économique et social de l’extrémité sud de l’île. En 1872, Maxwell a signé une pétition qui demandait qu’une école soit mise sur pied à Burgoyne Bay. En 1883, il a fait l’acquisition franche et quitte de 50 acres de la section 3 du rang 1. En 1884, il a ajouté à ses travaux de ferme, du travail sur les routes pour le compte du gouvernement provincial. Au cours de cette année, il a également acheté 196 acres de plus dans les sections 81 et 82, près de Mount Maxwell (obtenant la concession de la Couronne en 1892) et il a réservé encore 160 acres dans la section sud-ouest 83 qu’il a acquittés en 1892. En 1891, il a acheté 9 acres de plus dans la section 68 au nord-est, adjacente à sa propriété de Burgoyne Bay.

Les fils ont commencé à réserver et à acheter en 1886, alors que Richard a réservé 160 acres de la section 80. Cela est annulé en 1925 sans amélioration aucune, de sorte que le terrain a probablement servi à l’exploitation forestière (une de ses rares possibilités, puisque c’est situé sur le Mount Maxwell). En 1890, Sam Maxwell acheta, franche et quitte, la partie 3, rang 2 de Burgoyne Bay. En 1891, les frères Maxwell ont acheté 160 acres dans la moitié sud de la section 80, alors que David réserve 155 acres dans une autre partie de la section 80, ce qui est annulé. En 1901, David Maxwell a épousé Clara Trage et ils ont habité l’île jusqu’à leur mort en 1967, elle à l’âge de 88 ans, lui, à l’âge de 94 ans. Ils ont eu une fille, née en 1902 et décédée en 1906.

John Maxwell Jr. est décédé en 1887, à l’âge de 23 ans. James est demeuré sur l’île jusqu’en 1916, au moins. Richard également est demeuré sur l’île jusqu’en 1916, au moins, travaillant comme bûcheron et comme fermier. Samuel Maxwell a travaillé un certain temps comme percepteur des impôts (1888-91) et comme maître de poste à Burgoyne Bay (1889-95), mais son travail n’est pas approuvé. Il a également travaillé comme conducteur d’attelage et comme journalier en 1893, comme fermier en 1894 et il est employé comme constable en 1894. Il n’apparaît plus sur l’île après 1900.